「病気ではないけれど、健康でもない」――シニア世代が知っておきたい、医療と健康の間の立ち回り方

「最近、歩くのが遅くなった気がする」

「膝が痛いけれど、病院に行くほどでもない」

「以前より疲れやすくなった」

「体重が増えて、外出するのが少し億劫になった」

シニア世代になると、こうした変化を感じることが増えてきます。

しかし、この段階では必ずしも「病気」とはいえません。病院で検査をしても、「特に問題ありません」「年齢の影響でしょう」と言われることもあります。

一方で、何もしなくてよいわけでもありません。

実はここに、現代の医療が苦手としている領域があります。

それが、「医療と健康の間」です。

「病気になってから考える」では遅いことがある

現代の医療は、基本的に病気になった人を診断し、治療する構造となっています。

例えば膝が痛くなれば整形外科へ行く。心臓に問題があれば循環器内科へ行く。脳卒中になれば治療を受け、必要に応じてリハビリテーションを受ける。

これは非常に重要な仕組みです。

しかし、シニア世代の身体機能低下は、必ずしも「病気」という形で突然現れるわけではありません。

少し歩かなくなる。

少し筋力が落ちる。

少し体重が増える。

少し外出が減る。

少し疲れやすくなる。

この「少し」が何年も積み重なった結果、転倒や骨折、入院、要介護状態につながることがあります。

つまり重要なのは、病気になった後だけではありません。

病気になる前や生活機能が大きく低下する前に、自分の身体の変化に気づくことです。

「健康診断で問題なし」は「何もしなくていい」という意味ではない

ここで注意したいのが、健康診断や病院の検査結果です。

検査で大きな異常がなければ、それはもちろん良いことです。

しかし、

「血液検査に問題がない」

「画像検査で大きな異常がない」

ことと、

「今後も元気に生活できる」

ことは同じではありません。

例えば、筋力が徐々に低下していても、一般的な健康診断では見つからないことがあります。

外出頻度が減っていても、病気として診断されるわけではありません。

だからこそシニア世代には、病気の有無だけではなく、「生活する力」がどう変化しているかを見る視点が必要になります。

見るべきなのは「身体」だけではない

では、何を見ればいいのでしょうか。

まず重要なのは、日常生活の変化です。

以前は普通にできていた、

• 階段の上り下り
• 買い物
• 散歩
• 掃除
• 趣味
• 旅行
• 友人との外出

などが、少しずつ面倒になっていないか。

そして、その変化を「歳だから仕方ない」と片付けないことです。

もちろん年齢による変化はあります。

しかし、「歳だから仕方ない」と考えて何もしないことと、「歳による変化を理解した上で対策すること」は全く違います。

重要なのは、老化を止めることではありません。

老化によって失われるものを、できるだけ小さくすることです。

「何を鍛えるか」より「何を続けたいか」

ここで運動を始める人も多いでしょう。しかし、ただ筋トレをすればいいわけではありません。

大切なのは、

「自分は何のために身体を維持したいのか」

を考えることです。

例えば、

「旅行に行きたい」

「釣りを続けたい」

「孫と遊びたい」

「自分で買い物に行きたい」

「できるだけ長く自宅で暮らしたい」

という目的があれば、それに必要な身体機能を考えることができます。

旅行を続けたいなら、長時間歩く能力や階段を上る能力が重要かもしれません。

買い物を続けたいなら、歩行能力だけでなく、荷物を持つ能力や持久力も必要です。

つまり、

健康のために運動するのではなく、これからの生活のために身体を整える。

この発想が大切です。

「病院に行くほどではない」は、放置する理由にならない

一方で、自己判断にも限界があります。

痛みが続く、急に身体機能が低下した、息切れが強くなった、転倒を繰り返す、体重が急激に変化したなどの場合には、単なる加齢として扱わず、まず医療機関に相談することが重要です。

その上で大きな病気が否定されたなら、次に考えるべきなのが、

「では、これからどう身体を管理していくか」

です。

ここは病院の治療とは少し違います。

ここでは一つの例をしめしましたが、治療をする病気が見つからなかったからこそ、その後の生活の中で、自分自身の身体を継続的に管理していく必要があります。

シニア世代に必要なのは「健康管理の主体になること」

これからの時代、医療にすべてを任せるという考え方だけでは限界があります。

医師は病気を診断し、必要な治療を行います。

リハビリテーションの専門職は、身体機能や生活機能について専門的に評価できます。

栄養の専門家は食事について助言できます。

しかし、最終的に毎日歩くのか、何を食べるのか、どのような生活をするのかを決めるのは自分自身です。

だからこそ、

「病気になったら病院へ行く」だけではなく、「病気にならないために、自分の身体の変化を把握する」

という姿勢が必要になります。

これからのシニア世代は「患者」だけではなく「自分の身体の管理者」になる

医療はこれからも重要です。

しかし、医療だけですべてを解決することはできません。

病気を治すことと、健康な生活を長く維持することは、同じではないからです。

これからのシニア世代に求められるのは、

病気になるまで待つことでも、健康情報をむやみに集めることでもありません。

自分の身体の変化を早めに把握し、

「今、何が落ちているのか」

「このままだと何ができなくなる可能性があるのか」

「自分は何を維持したいのか」

「そのために何をすればいいのか」

を考えることです。

そして必要なときには、医療やリハビリテーション、介護、運動、栄養など、それぞれの専門家を上手に使う事が重要になります。

しかし、現在の医療制度の中で、この病気ではない段階のシニアをサポートする仕組みは十分ではありません。

「まだ病気ではないから大丈夫」でも、「もう歳だから仕方ない」でもない。

その間を支えるのが私たちの提案したいサービスです